Ответ на этот вопрос очень прост: в средние века руническая традиция была прервана, а сами руны на долгое время преданы забвению. Как это случилось? Можно ли считать, что виной всему распространение на территории Западной Европы латинского алфавита, гораздо более удобного для письма? Пожалуй, только отчасти. Ведь руны исчезли не сами собой — их намеренно искореняли, с ними боролись, причем весьма суровыми методами. Несмотря на то, что некоторые современные ученые настаивают на том, что руны имели значение только как письменные знаки, большинство исследователей убеждено, что руны были в первую очередь атрибутами языческого культа. Именно поэтому представители христианского духовенства были к ним столь нетерпимы.

Дольше всего руны были в ходу в Скандинавии — на территории современной Швеции, Норвегии, Исландии, куда христианство пришло позже всего. (Вот почему в сознании современного человека руны в первую очередь ассоциируются со Скандинавией, хотя и были распространены по всему северо-западу Европы, а также на Британских островах.)

Последним оплотом рунической магии долгое время оставалась Исландия, но в 1639 году и там появился закон, запрещающий не только использовать руны для каких-либо целей, но даже к ним прикасаться. Человек, уличенный в хранении рун или ношении рунических амулетов, приговаривался к сожжению на костре.

(c) Альмира